Τα πρότυπα RTCA DO-254, “Design Assurance Guidance For Airborne Electronic Hardware”, αποτελούν ένα πρότυπο που χρησιμοποιείται για την πιστοποίηση συστημάτων αεροναυτικής ηλεκτρονικής. Η πιο πρόσφατη έκδοση του RTCA DO-254 δημοσιεύτηκε το 2000. Το RTCA DO-254 περιέχει απαιτήσεις για τον σχεδιαστικό κύκλο ζωής των αεροναυτικών συστημάτων και παρέχει οδηγίες για τον αξιόπιστο σχεδιασμό του ηλεκτρονικού υλικού αεροσκαφών όσον αφορά την αεροπλοΐα.
Σύμφωνα με το πρότυπο RTCA DO-254, όλα τα αεροναυτικά υλικά πρέπει να κατηγοριοποιηθούν σε όρους Επιπέδου Εγγύησης Σχεδιασμού (DAL) και αυτή η κατηγοριοποίηση πρέπει να γίνει λαμβάνοντας υπόψη τα αποτελέσματα της αποτυχίας του σχετικού συστήματος αεροναυτικού υλικού: Η κατηγοριοποίηση DAL-E σημαίνει “Κανένα αποτέλεσμα ασφαλείας” στο αεροσκάφος ενώ το DAL-A, που είναι το υψηλότερο επίπεδο κρισιμότητας, σημαίνει “Καταστροφή” σε περίπτωση αποτυχίας του σχετικού υλικού.
Καθώς το επίπεδο DAL αυξάνεται (από DAL-E προς DAL-A), ο αριθμός των στόχων για τον σχεδιασμό και τον κύκλο ζωής του υλικού αυξάνεται επίσης. Ωστόσο, πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι το RTCA DO-254 δεν υπόσχεται από μόνο του την ασφάλεια του συστήματος. Για να επιτευχθούν οι αναμενόμενοι στόχοι ασφαλείας για την αεροπλοΐα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν επίσης πρόσθετες προδιαγραφές και πρότυπα. Επιπλέον, το επίπεδο DAL για τα συστήματα υλικού εξαρτάται από τον τύπο του αεροσκάφους, το ίδιο υλικό μπορεί να έχει υψηλότερο επίπεδο DAL σε άλλο αεροσκάφος.
Μετά την προκαταρκτική υπόθεση του επιπέδου DAL, η διαδικασία σχεδιασμού και η διαδικασία σχεδιασμού & ανάπτυξης για το σχετικό υλικό θα πρέπει να πραγματοποιηθούν. Παράλληλα με τη διαδικασία σχεδιασμού, συνιστάται η πραγματοποίηση της διαδικασίας επαλήθευσης & επικύρωσης.
Το RTCA DO-254 είναι ένα πρότυπο που γίνεται ευρέως αποδεκτό από τις αρχές αεροπορίας. Ο σκοπός του εγγράφου είναι να παρέχει οδηγίες για την τεκμηρίωση και την παρακολούθηση του κύκλου ζωής των νέων σχεδιασμών υλικού και των διαδικασιών ανάπτυξης.
Ως μέρος της διαδικασίας σχεδιασμού, τα θεμελιώδη έγγραφα παρακάτω πρέπει να προετοιμάζονται από την εταιρεία κατασκευής υλικού:
- Plan for Hardware Aspects of Certification (PHAC)
- System Requirements Document (SRD)
- Hardware Design Plan (HDP)
- Hardware Verification and Validation Plan (HVVP)
- Hardware Requirements Document (HRD)
- Hardware Design Data (HDD)
- Hardware Configuration Management Plan (HCMP)
- Hardware Accomplishment Summary (HAS)
Το RTCA DO-254 περιλαμβάνει υψηλού επιπέδου απαιτήσεις για την τεκμηρίωση της διαδικασίας πιστοποίησης του υλικού. Το RTCA DO-254 δεν καθορίζει τις προδιαγραφές σχεδιασμού του σχετικού υλικού, καθορίζει τις απαιτούμενες προσπάθειες για τους στόχους αξιοπιστίας του σχεδιασμού. Το RTCA DO-254 διευκολύνει τις διαδικασίες σκεπτικού σχεδιασμού και επαλήθευσης τόσο για το σύστημα όσο και για τα υποσυστήματα, μπορεί να θεωρηθεί ότι το DO-254 είναι αποτελεσματικό σχετικά με την αναφορά προβλημάτων και την παρακολούθηση των διαδικασιών σχεδιασμού / επαλήθευσης / επικύρωσης.
Το RTCA DO-254 είναι ένα πρότυπο που στοχεύει να χρησιμοποιηθεί από τις διεθνείς αεροπορικές κοινότητες. Για να διευκολυνθεί η χρήση του προτύπου DO-254, οι αναφορές στις εθνικές / τοπικές κανονιστικές διαδικασίες και διαδικασίες στο έγγραφο του προτύπου ελαχιστοποιούνται όσο το δυνατόν.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας πιστοποίησης, όλα τα βήματα σχεδιασμού και επαλήθευσης που αναφέρονται στα έγγραφα σχεδίου πρέπει να εκπληρωθούν. Κατά συνέπεια, τα απαιτούμενα έγγραφα και τα αποτελέσματα των καθορισμένων δοκιμών πρέπει να παρουσιαστούν στους εκπροσώπους πιστοποίησης της Federal Aviation Administration (FAA) ή της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Ασφάλειας Αεροπορίας (EASA) ή στους εγκεκριμένους εκπροσώπους τοπικής αεροπορικής αρχής FAA / EASA. Αυτές οι αεροπορικές αρχές παρέχουν πιστοποίηση για πολιτικά αεροπορικά έργα σε όλο τον κόσμο.