Qu’est-ce qu’un EPIRB ?

L’Emergency Position Indicating Radio Beacon (EPIRB) est un dispositif qui alerte les services de recherche et de sauvetage en cas d’urgence en mer. Lorsqu’il est activé, l’EPIRB envoie un signal de détresse directement aux satellites, qui se compose d’un numéro d’identification crypté incluant des informations sur l’identité du navire, la date et l’heure de l’événement, la nature de l’urgence et les coordonnées des personnes impliquées. L’EPIRB commence à transmettre sa position via satellite sur les fréquences 121,5 ou 406 MHz lorsqu’il est activé. Le signal reçu par le satellite est ensuite transmis aux stations terrestres et de là aux navires et aux avions. L’EPIRB peut indiquer précisément sa position pendant jusqu’à 48 heures en envoyant continuellement un signal.

L’EPIRB est construit pour être étanche et est généralement produit dans des couleurs vives telles que l’orange ou le jaune pour une visibilité facile. Il peut être activé manuellement en cas d’urgence par l’utilisateur ou peut s’activer automatiquement s’il tombe dans l’eau.

Installation d’un EPIRB

L’EPIRB sur un navire doit être placé dans un endroit facilement accessible et visible en cas d’urgence. Il peut également être stocké dans un sac d’urgence avec des fusées de détresse, des torches ou des lampes de poche et d’autres équipements de sécurité. Le stockage de l’EPIRB dans un sac d’urgence peut aider à prévenir les dommages dus aux conditions difficiles et fournir un environnement sec pour l’équipement.

Sur les navires couverts par SOLAS (tous les navires de charge de 300 GRT et plus, et les navires à passagers), l’EPIRB est requis pour fonctionner automatiquement. Si un radeau de sauvetage est présent sur le navire, il est recommandé d’avoir un EPIRB supplémentaire. Le modèle dans le radeau de sauvetage doit être activé manuellement pour éviter une activation accidentelle due aux conditions humides de l’équipement à l’intérieur.

Comment fonctionne l’EPIRB ?

L’EPIRB se trouve dans un boîtier en plastique avec le bouton/la clé de mer éteint. Le boîtier en plastique contient un système à ressort qui pousse et libère l’appareil lorsque le capuchon est pressé. Ce processus est contrôlé par un dispositif appelé HRU (Hydrostatic Release Unit), qui libère automatiquement l’EPIRB lorsqu’il atteint une profondeur d’environ 4-5 mètres. Après que l’EPIRB soit libéré, le HRU active la batterie interne de l’EPIRB et l’EPIRB commence à transmettre le signal de détresse.

Types d’EPIRB et zones maritimes

1. COSPAS-SARSAT: Ce système fonctionne sur les bandes 406,025 MHz et 121,5 MHz et est valable pour toutes les zones marines.
2. INMARSAT E: Fonctionne sur la bande 1,6 GHz et est valable pour les zones marines A1, A2 et A3.
3. VHF CH 70: Fonctionne sur la bande 156,525 MHz et n’est valable que pour la zone marine A1.