Emergency Position Indicating Radio Beacon (EPIRB) è un dispositivo che segnala i servizi di ricerca e soccorso in caso di emergenza in mare. Quando attivato, l’EPIRB invia un segnale di soccorso direttamente ai satelliti, che consiste in un numero di identificazione criptato che include informazioni sull’identità dell’imbarcazione, la data e l’ora dell’evento, la natura dell’emergenza e le informazioni di contatto per le persone coinvolte. L’EPIRB inizia a trasmettere la sua posizione via satellite sulle frequenze 121.5 o 406 MHz quando attivato. Il segnale ricevuto dal satellite viene poi trasmesso alle stazioni terrestri e da lì a navi e aerei. L’EPIRB può indicare con precisione la sua posizione fino a 48 ore inviando continuamente un segnale.
L’EPIRB ha una costruzione impermeabile ed è solitamente prodotto in colori vivaci come l’arancione o il giallo per una facile visibilità. Può essere attivato manualmente in caso di emergenza dall’utente o può attivarsi automaticamente se cade in acqua.
Installazione di un EPIRB
Un EPIRB su una nave dovrebbe essere posizionato in un luogo facilmente accessibile e visibile in caso di emergenza. Può anche essere conservato in una borsa di emergenza con razzi segnali, torce o lampade e altri dispositivi di sicurezza. Conservare l’EPIRB in una borsa di emergenza può aiutare a prevenire danni da condizioni difficili e fornire un ambiente asciutto per l’attrezzatura.
Su navi coperte da SOLAS (tutte le navi mercantili di 300 GRT e più grandi, e le navi passeggeri), l’EPIRB è richiesto per operare automaticamente. Se su una nave è presente una zattera di salvataggio, è consigliato avere un EPIRB aggiuntivo. Il modello nella zattera di salvataggio dovrebbe essere attivato manualmente per prevenire attivazioni accidentali a causa delle condizioni umide dell’attrezzatura all’interno.
Come funziona l’EPIRB?
L’EPIRB è all’interno di un alloggiamento di plastica con il pulsante/chiave marino spento. L’alloggiamento di plastica contiene un sistema a molla che spinge e rilascia il dispositivo quando viene premuto il tappo. Questo processo è controllato da un dispositivo chiamato Unità di Rilascio Idrostatico (HRU), che rilascia automaticamente l’EPIRB quando raggiunge una profondità di circa 4-5 metri. Dopo che l’EPIRB è stato rilasciato, l’HRU attiva la batteria interna dell’EPIRB e l’EPIRB inizia a trasmettere il segnale di soccorso.
Tipi di EPIRB e Aree Marine
- COSPAS-SARSAT: Questo sistema opera sulle bande 406.025 MHz e 121.5 MHz ed è valido per tutte le aree marine.
- INMARSAT E: Opera sulla banda 1.6 GHz ed è valido per le aree marine A1, A2 e A3.
- VHF CH 70: Opera sulla banda 156.525 MHz ed è valido solo per l’area marina A1.
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