Che cos’è il Sistema COSPAS-SARSAT?

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Sistema COSPAS-SARSAT

COSPAS-SARSAT è un sistema di ricerca e salvataggio (SAR) che fornisce servizi di avviso di pericolo e informazioni sulla posizione agli utenti in aria, in mare e sulla terraferma utilizzando sia satelliti in orbita polare che equatoriale.

Nel 1979, Canada, Francia, Stati Uniti e l’ex Unione Sovietica hanno partecipato al Programma Internazionale COSPAS-SARSAT per rilevare chiamate di soccorso e aiutare emergenze e persone in pericolo. E secondo l’edizione del Washington Post del 30 settembre 1982, la prima operazione di salvataggio è stata effettuata nel 1982.

Logo Ufficiale del Programma COSPAS-SARSAT

Oggi, 45 paesi fanno parte del Programma COSPAS-SARSAT. L’elenco completo dei partecipanti può essere visualizzato qui. Inoltre, l’Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU), l’Organizzazione Internazionale dell’Aviazione Civile (ICAO) e l’Organizzazione Marittima Internazionale (IMO) lavorano strettamente con COSPAS-SARSAT.

Cos’è COSPAS-SARSAT?

In russo, COSPAS significa “Cosmicheskaya Sistyema Poiska Avariynich Sudov”, che corrisponde a “Sistema Spaziale per la Ricerca di Navi in Difficoltà”, mentre SARSAT si riferisce al “Rilevamento Satellitare di Ricerca e Soccorso”.

Lo scopo del sistema COSPAS-SARSAT è ridurre il più possibile i ritardi negli avvisi di soccorso ai servizi SAR, così come il tempo necessario per individuare un pericolo e fornire aiuto, entrambi con un impatto diretto sulle possibilità di sopravvivenza dell’individuo in pericolo, sia in mare che sulla terraferma. Il sistema COSPAS-SARSAT è composto dai seguenti componenti:

Boe di emergenza che trasmettono i segnali di soccorso
- Emergency Locator Transmitter (ELT) per aeromobili
- Emergency Position Indicating Radio Beacon (EPIRB) per imbarcazioni
- Personal Locator Beacons (PLB) per uso personale
Satelliti in grado di rilevare segnali di soccorso trasmessi da radioboe
- Satelliti in orbita terrestre bassa (LEO)
- Satelliti in orbita terrestre geostazionaria (GEO)
Terminali Utenti Locali (LUTs) come stazioni di ricezione a terra che ricevono ed elaborano i segnali per generare allarmi di soccorso
Centri di Controllo delle Missioni (MCCs) che ricevono gli allarmi di soccorso e li trasferiscono a organizzazioni appropriate o ad altri MCCs

Come funziona COSPAS-SARSAT?

In caso di emergenza come disastro marittimo, incidente aereo o escursionista disperso, i segnali di soccorso vengono trasmessi dalle boe di emergenza (ELT, EPIRB, PLB) ai satelliti alla frequenza di 406 MHz, che è la frequenza internazionale di ricerca e salvataggio. Questi segnali, rilevabili dai satelliti LEO e GEO che scandagliano la superficie terrestre, vengono trasmessi ai Terminali Utenti Locali (LUTs) situati in vari punti sulla terra come stazioni di ricezione. Dalle informazioni elaborate qui si ottengono posizione e, se possibile, dati identificativi. Le informazioni elaborate vengono inviate ai Centri di Controllo delle Missioni (MCCs) dove vengono pianificate e coordinate le attività di ricerca e salvataggio. A seconda delle informazioni ricevute, come ad esempio se si tratta di un incidente aereo o marittimo o della posizione dell’incidente, l’unità MCC invia le informazioni e un messaggio al Centro di Controllo del Soccorso (RCC) pertinente e responsabile o ai Punti di Contatto SAR (SPOC). In questo modo, può avere luogo l’intervento sull’incidente.

È importante ripetere che solo le boe di soccorso (ELT, EPIRB, PLB) operanti a 406 MHz vengono ricevute e localizzate dal sistema COSPAS-SARSAT. Inoltre, i segnali di soccorso inviati alla frequenza di 121.5 MHz non sono supportati a partire dal 1° febbraio 2009.

COSPAS-SARSAT in Numeri

Ad oggi, secondo l’ultimo numero (n.46) dei Dati del Sistema COSPAS-SARSAT, pubblicato nel dicembre 2020:

Ci sono circa 1.866.000 boe registrate globalmente al 31 dicembre 2019.
Tra gennaio e dicembre 2019, il sistema COSPAS-SARSAT ha assistito al salvataggio di almeno 2774 persone in 1032 eventi di Ricerca e Salvataggio (SAR) al 31 dicembre 2019.
- 212 di eventi SAR erano soccorsi aerei e 411 persone sono state salvate.
- 431 di eventi SAR erano soccorsi marittimi e 1747 persone sono state salvate, il numero più alto sia in termini di eventi SAR che di persone salvate.
- 389 di eventi SAR erano soccorsi terrestri e 616 persone sono state salvate.

Distribuzione Geografica degli eventi SAR confermati in cui sono stati utilizzati i Dati COSPAS-SARSAT (gennaio – dicembre 2019). Il segno giallo mostra gli ELT, il rosso gli EPIRB, il blu i PLB (Terra), il verde i PLB (Aviazione), il viola i PLB (Marittimo).