緊急用位置指示送信機、ELTは、航空機で使用される緊急用送信機の一種です。規則により、ELTはすべての航空機に搭載することが求められています。ELTは、事故や重大インシデントが発生した際に、航空機の現在位置情報を捜索救助（SAR）チームへ送信します。パイロットは、コックピット内のリモートコントロールスイッチとコントロールパネルのインジケーターを用いてELTを手動で操作できるほか、墜落時に過度の圧力（重力スイッチによって検知）などの環境要因を検知することで、ELTが自動的に作動することもあります。このような緊急時、ELTは50秒ごとに121.5または406 MHzの信号によって位置を衛星へ放送し始めます。ただし、国際COSPAS-SARSATプログラムは2009年2月1日をもって121.5 MHzの衛星による監視を終了しました。現在は406 MHz周波数のみが監視対象となっています。ELTは、少なくとも24〜48時間にわたって信号を送信できなければなりません。
ELTは、正しい取り付け、バッテリーの腐食、制御機能および衝撃検知センサーの動作、アンテナにおける十分な信号の有無を確認するため、前回の検査から12カ月以内に再検査を受ける必要があります。内蔵の試験装置により、緊急信号を発信することなく試験を実施できます。検査の残りの部分は目視で行われます。技術者は、緊急遭難信号の発信のためにELTを使用することは推奨されません。検査日および新しいバッテリーの有効期限は、保守記録に記録される必要があります。これはELTの外側にも表示しておく必要があります。
ELTはどのように機能するのか
ELTは、緊急時または墜落時に406 MHzで衛星へ信号を送信します。低軌道地球周回（LEO）衛星または静止軌道（GEO）衛星が、送られてくる遭難信号を検知します。ローカルユーザー端末（LUT）が受信範囲内にある場合、衛星システムは位置情報を含む信号を送信します。LUTの受信範囲はおよそ2500kmです。ただし、LUTが受信範囲外にある場合、衛星システムは送信可能になるまで遭難信号をキャッシュします。信号を受信すると、LUTは自動的に遭難信号を解析し、半径約1.8km以内で航空機の位置を特定・表示します。処理されたデータはミッションコントロールセンター（MCC）へ送信されます。適切な救助調整本部（RCC）がMCCからデータを受信次第、捜索救助活動が開始されます。
この機器の起動はいずれも緊急事態とみなされることに留意が必要です。したがって、機器が誤って起動された場合、これは誤警報を引き起こします。誤警報のたびに、他の捜索救助活動に悪影響が及びます。誤警報の約90%は、システムの試験や保守中における機器の誤用によって引き起こされます。ただし、ハードランディングもELTの起動を引き起こす可能性があります。誤警報が発生した場合、登録済みのELTがあれば、SAR要員が時間と資源を節約する助けとなります。ELTの登録者に電話をかけることは、SAR要員が誤警報を確認する最も簡単な方法です。登録済みのELTから発信される信号には、所有者を特定できるデジタルコードが含まれています。運航者は、メーカーの指示とFAA規則に従ってELTの試験が実施されるよう確認する必要もあります。
著者: Can Önal（[email protected]）
