PLB là gì?
Personal Locator Beacon (PLB) là thiết bị thông tin vệ tinh thường được biết đến với tên viết tắt PLB. Trong những môi trường không có các thiết bị liên lạc dân dụng như điện thoại, internet, v.v. (rừng núi, vùng núi cao, địa hình ngoài thành phố, ngoài khơi, đại dương, v.v.), thiết bị này cho phép gọi trợ giúp thông qua hệ thống vệ tinh quốc tế COSPAS-SARSAT bằng cách gửi tín hiệu lên không gian trong trường hợp khẩn cấp.
Hệ thống mạng lưới vệ tinh COSPAS-SARSAT, được thành lập vào những năm 1980 thông qua sự hợp tác giữa Hoa Kỳ, Pháp và Liên Xô, và đã mở rộng phạm vi qua nhiều năm, hiện đang hoạt động tại 47 quốc gia.
Các quốc gia thành viên của hệ thống COSPAS-SARSAT
PLB được sử dụng để cứu sống những cá nhân tham gia cắm trại, leo núi, đi bộ đường dài và các hoạt động hàng hải một cách kịp thời.
Các lĩnh vực sử dụng PLB
Hệ thống COSPAS-SARSAT cung cấp dịch vụ hỗ trợ khẩn cấp thông qua ELT trên máy bay và trực thăng, cùng thiết bị EPIRB trên thuyền và tàu. Sự khác biệt cơ bản nhất của các thiết bị này so với PLB là khả năng chống chịu các yếu tố môi trường như sốc cơ học – va đập cơ học – gia tốc – nhiệt độ. Ngoài ra, nhiều model ELT và EPIRB còn có tính năng kích hoạt tự động: ví dụ, ELT phát hiện va chạm khi ghi nhận gia tốc vượt quá 2.3g và tự động kích hoạt để gửi tín hiệu cấp cứu đến hệ thống COSPAS-SARSAT. Tương tự, EPIRB tự động kích hoạt khi phát hiện nước tràn vào vị trí lắp đặt trên tàu hoặc thuyền.
PLB không có chức năng kích hoạt tự động. Vì không gắn liền với bất kỳ phương tiện cụ thể nào, PLB gửi tín hiệu cấp cứu hoàn toàn thông qua việc kích hoạt bằng tay của người dùng. ELT và EPIRB, do quá trình kỹ thuật và thử nghiệm – chứng nhận được đầu tư vào thiết kế cho cả khả năng kích hoạt tự động lẫn khả năng chống chịu điều kiện môi trường khắc nghiệt, có thể có chi phí cao hơn đáng kể so với PLB.
Do đó, các tổ chức quản lý hàng hải và hàng không quốc tế cho phép sử dụng PLB thay cho ELT hoặc EPIRB trên máy bay và tàu thuyền trong một số kịch bản và điều kiện giới hạn nhất định. Tình huống này, nhờ lợi thế về chi phí, cũng đã mở đường cho các công ty hàng không và hàng hải sử dụng PLB trong một số trường hợp.
Các tình huống phù hợp để sử dụng PLB như sau:
- Cá nhân tham gia các hoạt động như cắm trại, leo núi, đi bộ đường dài
- Cá nhân và công ty làm việc tại khu vực ngoài thành phố nơi điện thoại không có sóng
- Máy bay nhỏ chở dưới 2 hành khách, không vượt quá 8 tấn trọng tải choán chỗ
- Máy bay đang trong giai đoạn thử nghiệm, chứng nhận hoặc thiết kế - phát triển
- Máy bay có kế hoạch bay nội địa không vượt quá 50 NM (~90 KM) tính từ điểm khởi hành
- Tất cả tàu thuyền nhỏ hơn 10 mét không vượt quá 2 NM (3.6 KM) tính từ bờ
PLB gửi tín hiệu đến hệ thống COSPAS-SARSAT trên băng tần UHF khi cuộc gọi cấp cứu khẩn cấp được kích hoạt, truyền tải thông tin vị trí và danh tính. Quá trình phát tín hiệu này phải kéo dài hơn 24 giờ. Pharus Tech hiện đang phát triển một sản phẩm PLB với khả năng phát tín hiệu lên đến 48 giờ và tính năng chống nước. Được lên kế hoạch chứng nhận và ra mắt trong bốn cấu hình riêng biệt—Lamda, Hermes, Ares và Heracles—các sản phẩm PLB này được kỳ vọng sẽ mang lại nhiều lợi thế cả về chi phí lẫn thông số kỹ thuật.
Cách sử dụng PLB
Trên các thiết bị PLB của Pharus Tech, như được minh họa trong hoạt ảnh bên cạnh, 
trước khi thực hiện cuộc gọi cấp cứu khẩn cấp, ăng-ten cần được triển khai và định vị sao cho ăng-ten hướng thẳng lên bầu trời. Bằng cách nhấn nút kích hoạt để bật thiết bị, quá trình phát tín hiệu chứa thông tin vị trí và danh tính đến hệ thống COSPAS-SARSAT sẽ bắt đầu. Rất khuyến khích đặt PLB đã được kích hoạt ở một vị trí cố định trên mặt đất khô ráo, tại nơi có tầm nhìn thoáng lên bầu trời.
Thời gian để hệ thống COSPAS và SARSAT nhận diện được cuộc gọi cấp cứu khẩn cấp từ PLB của bạn thay đổi tùy theo vị trí của bạn và vị trí của các vệ tinh trong không gian tại thời điểm đó. Sau khi PLB của bạn bắt đầu phát tín hiệu cấp cứu khẩn cấp, việc COSPAS và SARSAT phát hiện tình huống khẩn cấp của bạn dự kiến diễn ra trong khoảng thời gian từ 30 phút đến 4 giờ. Sau khi hệ thống COSPAS – SARSAT phát hiện tình huống khẩn cấp, sự việc sẽ ngay lập tức được báo cáo đến cơ quan chính phủ có thẩm quyền của quốc gia nơi bạn đang ở. Các đội tìm kiếm cứu nạn sẽ được điều động trực tiếp đến vị trí được PLB của bạn truyền tải.
Trước khi đến một môi trường có thể cần sử dụng PLB, bạn cần đảm bảo rằng PLB của mình sẽ hoạt động bình thường. Pin không đủ, ăng-ten bị ngắt kết nối, thiết bị bị hư hỏng cơ học, v.v. có thể khiến PLB không hoạt động. Trong trường hợp đó, PLB sẽ không thể cung cấp tín hiệu cần thiết dù bạn đang cần đến nó. PLB có nút "Test" để đảm bảo rằng PLB của bạn sẽ hoạt động bình thường. Bằng cách nhấn nút Test, bạn có thể xác định liệu PLB của mình đã sẵn sàng sử dụng hay chưa. Thông tin chi tiết về việc này sẽ được nêu trong sổ tay hướng dẫn sử dụng của PLB tương ứng.
Cảnh báo quan trọng: Việc nhấn nút Test trên PLB sẽ tiêu tốn một lượng pin nhất định. Vì lý do này, nhiều nhà sản xuất PLB quy định số lần Test tối đa cho các PLB mà họ đảm bảo tuổi thọ sử dụng nhất định. Việc thực hiện Test vượt quá số lần này có thể khiến pin của PLB giảm xuống dưới mức an toàn. Việc thay pin trong PLB là một quy trình quan trọng, bắt buộc phải được thực hiện bởi nhà sản xuất hoặc các công ty được nhà sản xuất ủy quyền. Do đó, việc kiểm tra PLB nhiều lần không cần thiết có thể khiến bạn phải gửi thiết bị về nhà sản xuất để thay pin và phải trả phí dịch vụ.
PLB của Pharus Tech có tuổi thọ sử dụng 5 năm và cho phép thực hiện 20 lần Test trong suốt 5 năm sử dụng. PLB Zeus, sản phẩm được Pharus Tech dự kiến chứng nhận trong tương lai, đặt mục tiêu có tuổi thọ sử dụng 10 năm và giới hạn hơn 40 lần Test.
Dữ liệu công khai được công bố bởi tổ chức quốc tế COSPAS-SARSAT cho thấy trung bình mỗi năm có hơn 3.000 sinh mạng được cứu sống nhờ các thiết bị máy phát định vị khẩn cấp.
Trong tình huống bạn bị mắc kẹt, bất kể bạn đang ở môi trường nào, thiết bị PLB sẽ là nguồn hy vọng dành cho bạn.
Tác giả: [email protected]