ما هو جهاز PLB؟
Personal Locator Beacon (PLB) هي جهاز اتصالات ساتلي يُعرف عادة بالاختصار PLB. ففي البيئات التي تنعدم فيها وسائل الاتصال المدنية كالهاتف والإنترنت وغيرهما (الغابات، والمناطق الجبلية، والمناطق البعيدة عن المدن، وعرض البحر، والمحيط، وما إلى ذلك)، يتيح هذا الجهاز طلب النجدة عبر منظومة الأقمار الاصطناعية الدولية COSPAS-SARSAT بإرسال إشارة إلى الفضاء في حالات الطوارئ.
منظومة الشبكة الساتلية COSPAS-SARSAT، التي تأسست في ثمانينيات القرن الماضي بشراكة بين الولايات المتحدة وفرنسا وروسيا السوفيتية، واتسع نطاقها على مر السنين، نشطة حاليًا في 47 دولة.
الدول المشاركة في منظومة COSPAS-SARSAT
تُستخدم أجهزة PLB لإنقاذ أرواح ممارسي التخييم وتسلق الجبال والمشي الطويل والأنشطة البحرية دون تأخير.
مجالات استخدام أجهزة PLB
توفر منظومة COSPAS-SARSAT خدمة المساعدة الطارئة عبر أجهزة ELT في الطائرات والطائرات العمودية، وأجهزة EPIRB في القوارب والسفن. ويكمن الفرق الجوهري بين هذه الأجهزة وأجهزة PLB في مقاومتها للعوامل البيئية كالصدمات الميكانيكية والارتطام الميكانيكي والتسارع ودرجات الحرارة. كما تتمتع طرازات كثيرة من أجهزة ELT وEPIRB بخاصية التفعيل التلقائي: فأجهزة ELT، على سبيل المثال، ترصد التحطم عند ملاحظة تسارع يتجاوز 2.3g وتتفعّل تلقائيًا لإرسال إشارة استغاثة إلى منظومة COSPAS-SARSAT. وبالمثل، تتفعّل أجهزة EPIRB تلقائيًا عند رصدها تدفق المياه في موضعها على السفينة أو القارب.
أما أجهزة PLB فلا تمتلك وظيفة التفعيل التلقائي؛ فهي ليست مخصصة لمركبة بعينها، ولذلك تُرسل إشارة الاستغاثة حصرًا عبر التفعيل اليدوي من المستخدم. وقد تكون أجهزة ELT وEPIRB أعلى كلفة بكثير من أجهزة PLB، نظرًا لما يُبذل في تصميمها من جهود هندسية وعمليات اختبار واعتماد لتوفير قدرة التفعيل التلقائي ومقاومة الظروف البيئية المدمرة على حد سواء.
وبناءً على ذلك، تسمح الهيئات الدولية للملاحة البحرية والطيران باستخدام أجهزة PLB بدلًا من أجهزة ELT أو EPIRB على متن الطائرات والسفن في سيناريوهات وقيود محددة. وقد فتح هذا الوضع، بفضل ميزة الكلفة، الباب أمام شركات الطيران والشركات البحرية لاستخدام أجهزة PLB في بعض الحالات.
وفيما يلي الحالات التي يكون فيها استخدام جهاز PLB مناسبًا:
- الأفراد المشاركون في أنشطة مثل التخييم وتسلق الجبال والمشي الطويل
- الأفراد والشركات العاملون في مناطق بعيدة عن المدن لا تصلها إشارة الهاتف
- الطائرات الصغيرة التي تُقل أقل من راكبَين ولا يتجاوز وزنها 8 أطنان بحمولة الإزاحة
- الطائرات في مراحل الاختبار أو الاعتماد أو التصميم والتطوير
- الطائرات ذات خطة الطيران المحلية التي لا تبتعد أكثر من 50 NM (~90 KM) عن نقطة الانطلاق
- جميع الوحدات البحرية التي يقل طولها عن 10 أمتار ولا تبتعد أكثر من 2 NM (3.6 KM) عن الشاطئ
تُرسل أجهزة PLB عند تفعيل نداء الاستغاثة إشارة إلى منظومة COSPAS-SARSAT على نطاق UHF، ناقلةً معلومات الموقع والهوية. ويجب أن يستمر بث هذه الإشارة لأكثر من 24 ساعة. وتعمل Pharus Tech على تطوير منتج PLB بقدرة بث إشارة تصل إلى 48 ساعة وبخصائص مقاومة للماء. ومن المرتقب أن تقدم هذه الأجهزة، المخطط اعتمادها وطرحها في أربع تهيئات منفصلة — Lamda وHermes وAres وHeracles — مزايا عديدة في الكلفة والمواصفات الفنية على حد سواء.
كيفية استخدام جهاز PLB
في أجهزة PLB من Pharus Tech، وكما هو موضح في الرسم المتحرك المجاور، 
يجب قبل إرسال نداء الاستغاثة نشر الهوائي وتوجيهه بحيث يشير مباشرة نحو السماء. وبالضغط على زر التفعيل لتشغيل الجهاز، يبدأ بث الإشارة المتضمنة معلومات الموقع والهوية إلى منظومة COSPAS-SARSAT. ويوصى بشدة بوضع الجهاز المفعَّل في موضع ثابت على أرض جافة عند نقطة تتوفر فيها رؤية مكشوفة للسماء.
يتفاوت الوقت الذي تستغرقه منظومة COSPAS وSARSAT لرصد نداء الاستغاثة الصادر عن جهازكم بحسب موقعكم وموضع الأقمار الاصطناعية في الفضاء في تلك اللحظة. وبعد بدء بث إشارة الاستغاثة من جهازكم، يُتوقع أن ترصد المنظومة حالتكم الطارئة في غضون 30 دقيقة إلى 4 ساعات. وبعد رصد المنظومة لحالة الطوارئ، تُبلَّغ الجهة الحكومية المختصة في الدولة التي تتواجدون فيها على الفور، وتُوجَّه فرق البحث والإنقاذ مباشرة إلى الموقع الذي بثّه جهازكم.
قبل التوجه إلى بيئة قد تحتاجون فيها إلى جهاز PLB، عليكم التأكد من أنه سيعمل على النحو الصحيح. فنفاد البطارية أو انفصال الهوائي أو تعرض الجهاز لضرر ميكانيكي وغير ذلك قد يحول دون عمله، وفي هذه الحالة لن يتمكن الجهاز من بث الإشارة اللازمة رغم حاجتكم إليها. ولهذا الغرض، تتضمن أجهزة PLB زر «اختبار» (Test) للتأكد من سلامة عملها. فبالضغط على زر الاختبار، يمكنكم التحقق من جاهزية جهازكم للاستخدام. وترد المعلومات التفصيلية حول ذلك في دليل المستخدم الخاص بالجهاز المعني.
تحذير مهم: يؤدي الضغط على زر الاختبار في أجهزة PLB إلى استهلاك قدر معين من البطارية. ولهذا السبب، تحدد شركات تصنيع كثيرة عددًا أقصى من الاختبارات للأجهزة التي تضمن لها عمر خدمة معينًا. وقد يؤدي تجاوز هذا العدد من الاختبارات إلى انخفاض بطارية الجهاز دون المستوى الحرج. واستبدال البطارية في أجهزة PLB عملية حيوية يجب أن تتولاها الشركة المصنّعة أو الشركات المعتمدة لديها. لذا فإن اختبار جهازكم مرات عديدة دون داعٍ قد يضطركم إلى إرساله إلى الشركة المصنّعة لاستبدال البطارية ودفع رسوم خدمة.
يبلغ عمر خدمة جهاز PLB من Pharus Tech خمس سنوات، ويتيح إجراء 20 اختبارًا خلال هذه المدة. أما جهاز Zeus PLB المعتمد الذي تخطط Pharus Tech لطرحه مستقبلًا، فيُستهدف أن يبلغ عمر خدمته 10 سنوات وأن يتيح أكثر من 40 اختبارًا.
تُظهر البيانات المتاحة للعموم الصادرة عن منظمة COSPAS-SARSAT الدولية أن أكثر من 3,000 شخص يُنقذون في المتوسط كل عام بفضل أجهزة الإرسال لتحديد المواقع في حالات الطوارئ.
وفي أي موقف تجدون أنفسكم فيه منقطعين عن العالم، وأيًا كانت البيئة المحيطة بكم، ستكون أجهزة PLB مصدر أمل لكم.
الكاتب: [email protected]