O Emergency Location Transmitter, ELT, é um tipo de transmissor de emergência utilizado em aeronaves. A regulamentação exige a presença de um ELT em todas as aeronaves. O ELT transmite a informação de posição atual da aeronave às equipas de Busca e Salvamento (SAR) em caso de acidente ou incidente grave. O piloto pode operar o ELT manualmente através do interruptor de controlo remoto e do indicador do painel de controlo na cabine, ou o ELT pode ativar-se automaticamente ao detetar fatores ambientais, como pressão excessiva (detetada pelo interruptor de gravidade), em caso de acidente. Nesta situação de emergência, os ELT começam a transmitir a sua localização aos satélites através de sinais a 121.5 ou 406 MHz a cada 50 segundos. No entanto, o Programa Internacional COSPAS-SARSAT descontinuou a vigilância por satélite da frequência 121.5 MHz em 1 de fevereiro de 2009. Atualmente, apenas a frequência de 406 MHz é monitorizada. Os ELT devem ser capazes de transmitir os seus sinais durante, pelo menos, 24 a 48 horas.
Os ELT devem ser reinspecionados no prazo de 12 meses após a última inspeção, verificando a correta instalação, a corrosão da bateria, o funcionamento do controlo e do sensor de impacto, e a existência de sinal adequado na antena. Graças ao equipamento de teste integrado, os testes podem ser realizados sem acionar um sinal de emergência. O restante da inspeção é realizado visualmente. Não se aconselha aos técnicos que utilizem o ELT para enviar um sinal de socorro. A data da inspeção e a data de validade da nova bateria devem ser registadas nos registos de manutenção, devendo também ser inscritas no exterior do ELT.
Como Funciona um ELT?
O ELT transmite o seu sinal a 406 MHz aos satélites numa situação de emergência ou acidente. Os satélites de órbita terrestre baixa (LEO) ou os satélites de órbita geoestacionária (GEO) detetam o sinal de socorro recebido. Quando um Terminal de Utilizador Local (LUT) está dentro do alcance, o sistema de satélites envia o sinal contendo informação de posição. O alcance de um LUT pode ser de aproximadamente 2500 km. No entanto, quando o LUT está fora de alcance, o sistema de satélites armazena o sinal de socorro até que possa ser transmitido. Após receber o sinal, o LUT interpreta-o automaticamente para determinar e apresentar a localização da aeronave, com um raio de aproximadamente 1.8 km. Os dados processados são enviados para o Centro de Controlo de Missão (MCC). As atividades de Busca e Salvamento têm início assim que um Centro de Coordenação de Resgate (RCC) adequado recebe os dados do MCC.
É importante saber que cada ativação do dispositivo é considerada uma emergência. Por isso, se o dispositivo for ativado acidentalmente, isso origina um alerta falso. Cada alerta falso tem um efeito prejudicial noutras atividades de busca e salvamento. Aproximadamente 90% dos alarmes falsos são causados por utilização indevida do dispositivo durante testes e manutenção do sistema. No entanto, uma aterragem violenta também pode provocar a ativação do ELT. Em caso de alerta falso, ter um ELT registado pode ajudar o pessoal de SAR a poupar tempo e recursos. Contactar telefonicamente a pessoa a quem o ELT está registado é a forma mais simples de o pessoal de SAR confirmar um alerta falso. Um sinal emitido por um ELT registado contém um código digital que pode ser utilizado para identificar o proprietário. Os operadores devem também assegurar que os testes ao ELT são realizados de acordo com as instruções do fabricante e a regulamentação da FAA.
Autor: Can Önal ([email protected])
