L'émetteur de localisation d'urgence, ELT, est un type d'émetteur de détresse utilisé sur les aéronefs. L'ELT est obligatoire à bord de chaque aéronef selon la réglementation. L'ELT transmet les informations de position actuelle de l'aéronef aux équipes de recherche et sauvetage (SAR) en cas d'accident ou d'incident grave. Le pilote peut actionner manuellement l'ELT à l'aide du commutateur de télécommande et du voyant du panneau de contrôle en cockpit, ou l'ELT peut s'enclencher automatiquement en détectant des facteurs environnementaux tels qu'une pression excessive (détectée par le contacteur de gravité) lors d'un choc. En cas d'urgence, les ELT commencent à diffuser leur position aux satellites via des signaux à 121.5 ou 406 MHz toutes les 50 secondes. Cependant, le programme international COSPAS-SARSAT a mis fin à la surveillance satellite de la fréquence 121.5 MHz le 1er février 2009. Actuellement, seule la fréquence 406 MHz est surveillée. Les ELT doivent pouvoir transmettre leur signal pendant au moins 24 à 48 heures.
Les ELT doivent faire l'objet d'une nouvelle inspection dans les 12 mois suivant la dernière inspection, portant sur l'installation correcte, la corrosion de la batterie, le fonctionnement du contrôle et du capteur de choc, ainsi que la présence d'un signal adéquat au niveau de l'antenne. Grâce à l'équipement de test intégré, les tests peuvent être effectués sans déclencher de signal d'urgence. Le reste de l'inspection est réalisé visuellement. Il est déconseillé aux techniciens d'utiliser l'ELT pour envoyer un signal de détresse. La date d'inspection et la date d'expiration de la nouvelle batterie doivent être consignées dans les registres de maintenance. Cela doit également être indiqué sur l'extérieur de l'ELT.
Comment fonctionne un ELT ?
L'ELT transmet son signal à 406 MHz vers les satellites en cas d'urgence ou de choc. Les satellites en orbite terrestre basse (LEO) ou en orbite géostationnaire (GEO) détectent le signal de détresse entrant. Lorsqu'un terminal utilisateur local (LUT) se trouve à portée, le système satellite envoie le signal contenant les informations de position. La portée d'un LUT peut atteindre environ 2500 km. Cependant, lorsque le LUT est hors de portée, le système satellite met en cache le signal de détresse jusqu'à ce qu'il puisse être transmis. Après réception du signal, le LUT interprète automatiquement le signal de détresse afin de déterminer et d'afficher la position de l'aéronef avec un rayon d'environ 1.8 km. Les données traitées sont envoyées au centre de contrôle de mission (MCC). Les activités de recherche et sauvetage débutent dès qu'un centre de coordination de sauvetage (RCC) compétent reçoit les données du MCC.
Il est important de savoir que chaque activation du dispositif est considérée comme une urgence. Par conséquent, si le dispositif est activé accidentellement, cela génère une fausse alerte. Chaque fausse alerte a un effet néfaste sur les autres activités de recherche et sauvetage. Environ 90 % des fausses alertes sont dues à une mauvaise utilisation du dispositif lors des tests système et de la maintenance. Cependant, un atterrissage dur peut également provoquer l'activation de l'ELT. En cas de fausse alerte, disposer d'un ELT enregistré peut aider le personnel SAR à gagner du temps et à économiser des ressources. Appeler la personne au nom de laquelle l'ELT est enregistré est le moyen le plus simple pour le personnel SAR de vérifier une fausse alerte. Un signal émis par un ELT enregistré contient un code numérique permettant d'identifier le propriétaire. Les exploitants doivent également s'assurer que les tests d'ELT sont réalisés conformément aux instructions du fabricant et à la réglementation de la FAA.
Auteur : Can Önal ([email protected])
