Qu’est-ce qu’une balise de détresse ?
Avec le développement des moyens de transport, le monde devient de plus en plus petit. Malgré l’amélioration de la technologie, il y a toujours la possibilité d’incidents dangereux en raison de facteurs externes ou internes. En cas d’urgence, comme un désastre aérien, un naufrage de navire ou un randonneur disparu, la balise est activée et commence à transmettre un signal radio continu que les organisations de recherche et sauvetage (SAR) utilisent pour localiser la situation et fournir de l’aide immédiatement.
Types de balises de détresse
Les balises de détresse peuvent être classées en trois catégories selon leur utilisation:
- Personal Locator Beacons (PLB) pour usage personnel
- Emergency Locator Transmitter (ELT) pour les aéronefs
- Emergency Position Indicating Radio Beacon (EPIRB) pour les navires en mer
ELT
Emergency Locator Transmitter est un dispositif utilisé dans les services de Recherche et Sauvetage (SAR) pour fournir des informations sur la position actuelle de l’aéronef en cas d’accident ou d’incident grave. Selon les réglementations, leur présence dans les aéronefs est obligatoire. Les ELT peuvent être activés automatiquement ou manuellement par le pilote. Ils émettent sur les fréquences 121,5 ou 406 MHz afin de fournir la localisation via divers satellites uniquement en situations d’urgence. Néanmoins, le 1er février 2009, le Programme International COSPAS-SARSAT a mis fin à la surveillance par satellite de la fréquence 121,5 MHz*. Ils sont tenus de transmettre des signaux pendant au moins 24 heures jusqu’à 48 heures. Des EPIRB ou des PLB peuvent être utilisés à la place d’un ELT dans certains cas.
PLB
Personal Locator Beacons sont les plus petites balises parmi les autres et conviennent à des usages personnels tels que les randonneurs, les explorateurs terrestres, les travailleurs opérant dans des endroits isolés, les équipages de bateaux et les équipages aériens. Les PLB ne sont pas montées sur un navire ou un aéronef mais appartiennent à un individu. Bien qu’elles puissent être utilisées dans une variété d’endroits, leur utilisation principale est basée sur la terre. Une fois activées, leur batterie peut durer de 24 à 35 heures. Alors qu’en mode veille, elle peut durer jusqu’à 5 ans. Néanmoins, après activation et utilisation de l’appareil, la batterie doit être remplacée. Contrairement aux autres balises, elles ne peuvent être activées manuellement et ne fonctionnent que sur 406 MHz.
EPIRB
Emergency Position Indicating Radio Beacon est un dispositif qui est activé manuellement ou automatiquement (lorsqu’il tombe dans l’eau) lorsqu’une urgence est rencontrée nécessitant l’abandon du navire (naufrage, incendie, etc.). Elle flotte en mer, donne un avertissement visuel lumineux (flash) et émet des signaux de détresse sur les fréquences 406 MHz et 121,5 MHz*, permettant sa détection par satellite et par les stations terrestres. Il est crucial qu’elle soit installée à l’extérieur de la cabine du navire, où elle peut « flotter librement » du navire en train de couler. Elles doivent être enregistrées sur le navire. Les EPIRB peuvent transmettre des signaux pendant au moins 48 heures et leur durée de vie de la batterie est généralement jusqu’à 10 ans.
*Les satellites ne détectent plus les balises de détresse de 121,5 MHz. Bien qu’elles puissent encore être licenciées, il est très désavantageux de compter sur elles. Les fréquences de 121,5 MHz et 243 MHz continueront d’être écoutées sur les stations terrestres.
Représentation graphique des balises de détresse de 406 MHz qui ont été opérationnelles pendant les 30 premières années du système COSPAS-SARSAT
Comment fonctionnent les balises de détresse ?
Toutes les 50 secondes, les balises de détresse de 406 MHz émettent une rafale de données d’une demi-seconde. Le message de la balise est envoyé par les satellites COSPAS-SARSAT (satellites LEO et GEO) aux stations terrestres COSPAS-SARSAT connues sous le nom de [Terminaux Utilisateurs Locaux (LUTs)], qui évaluent automatiquement le message de la balise et déterminent la position géographique du signal de détresse. Chaque message envoyé par une balise de 406 MHz doit avoir un identifiant unique pour la balise. Le drapeau de protocole, le code de protocole, le code du pays et d’autres données d’identification composent l’ensemble du code d’identification de la balise, qui est contenu dans le premier champ de données protégées de la transmission de 406 MHz. Selon le protocole de codage requis par l’administration concernée, les données d’identification peuvent être livrées sous diverses formes alphanumériques. Elles sont codées en format binaire avec le code du pays et d’autres informations dans le message de la balise. Aussi, il est important que le signal de la balise permette le calcul d’une position indépendante du contenu du message.
Seules les balises qui répondent aux spécifications et aux normes d’approbation de type COSPAS-SARSAT doivent être utilisées pour garantir que ces exigences de performance sont satisfaites et que la qualité des données d’alerte et de localisation transmises aux services de recherche et de sauvetage (SAR) est maintenue. Par la suite, les données traitées sont livrées aux Centres de Contrôle des Missions (MCC), qui planifient et coordonnent les opérations de recherche et de sauvetage.
By Can Önal- [email protected]
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