O que é uma Radiobaliza de Emergência?
Com o desenvolvimento dos meios de transporte, o nosso mundo torna-se cada vez mais pequeno. Embora o nível tecnológico aumente, existe sempre a possibilidade de ocorrerem eventos perigosos devido a fatores internos ou ambientais. Em emergências como acidentes de aviação, afundamento de navios ou o desaparecimento de um montanhista, a radiobaliza de emergência é ativada e envia um sinal contínuo. Este sinal é utilizado pelas equipas de busca e salvamento (SAR) para localizar o transmissor e responder de imediato ao incidente.
Tipos de Radiobalizas de Emergência
As radiobalizas de emergência dividem-se em 3 classes, de acordo com a sua área de utilização:
- Para aeronaves: Emergency Locator Transmitter (ELT)
- Para uso pessoal: Personal Locator Beacons (PLB)
- Para embarcações marítimas: Emergency Position Indicating Radio Beacon (EPIRB)
ELT
Os ELT são dispositivos utilizados nos serviços de busca e salvamento (SAR) para fornecer a informação de posição atual de uma aeronave em caso de acidente ou incidente grave. A sua presença nas aeronaves é exigida por regulamentação. Os ELT podem ser ativados automaticamente ou manualmente pelo piloto. Transmitem nas frequências 121.5 ou 406 MHz apenas em emergências, para fornecer a posição através de vários satélites. No entanto, em 1 de fevereiro de 2009, o Programa Internacional COSPAS-SARSAT terminou a monitorização da frequência 121.5 MHz*. Os ELT são obrigados a transmitir sinais durante, pelo menos, 24 a 48 horas. Em alguns casos, podem ser utilizados EPIRB ou PLB em substituição dos ELT.
PLB
Os PLB são os mais pequenos entre as radiobalizas de emergência, sendo por isso adequados para uso pessoal, como montanhistas, explorações de terreno, trabalhadores que operam longe de centros urbanos, ou tripulações de embarcações e cabines. Os PLB não são montados num veículo; pertencem, sim, ao utilizador. Embora sejam utilizados em muitas áreas diferentes, a sua principal área de utilização é em terra. Têm uma vida útil de bateria de 24 a 35 horas em estado ativado. Em modo de espera, podem durar até 5 anos. No entanto, após serem ativados e utilizados, as suas baterias precisam de ser substituídas. Ao contrário de outras radiobalizas de emergência, só podem ser ativados manualmente e apenas transmitem na frequência de 406 MHz.
EPIRB
Os EPIRB são dispositivos ativados manual ou automaticamente numa emergência, como o afundamento, incêndio ou evacuação de um navio (por exemplo, em contacto com a água). Não afundam na água e chamam a atenção através de um sinal luminoso intermitente. Transmitem também nas frequências 406 MHz e 121.5 MHz, para serem localizados por satélites e estações costeiras. É importante que sejam montados no navio de forma a poderem flutuar livremente, e que estejam registados junto do navio. Os EPIRB podem transmitir durante, pelo menos, 48 horas e têm uma vida útil de bateria de até 10 anos.
*Atualmente, os satélites já não suportam radiobalizas de emergência que sinalizam em 121.5 MHz. Embora estes transmissores ainda possam ser licenciados, confiar neles é bastante arriscado. As frequências 121.5 MHz e 243 MHz continuam a ser monitorizadas por estações costeiras.
