Τι είναι το Emergency Location Transmitter (ELT);

Το Emergency Location Transmitter, ELT, είναι ένας τύπος δέικτη ανάγκης που χρησιμοποιείται σε αεροσκάφη. Το ELT πρέπει να είναι παρόν σε ένα αεροσκάφος σύμφωνα με τους κανονισμούς. Το ELT παρέχει τις τρέχουσες πληροφορίες τοποθεσίας του αεροσκάφους στις υπηρεσίες Αναζήτησης και Διάσωσης (SAR) σε περίπτωση ατυχήματος ή σοβαρού περιστατικού. Ο πιλότος μπορεί να ενεργοποιήσει το ELT χειροκίνητα χρησιμοποιώντας τον εξ αποστάσεως διακόπτη και τον δείκτη του πίνακα ελέγχου στο πιλοτήριο ή μπορεί να ενεργοποιηθεί αυτόματα ανιχνεύοντας περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως τεράστια πίεση (ανιχνεύεται από τον διακόπτη βαρύτητας) σε περίπτωση ατυχήματος. Κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας έκτακτης ανάγκης, τα ELT ξεκινούν την εκπομπή της τοποθεσίας μέσω των σημάτων τους κάθε 50 δευτερόλεπτα στα 121.5 ή 406 MHz προς τους δορυφόρους. Παρ’ όλα αυτά, το Διεθνές Πρόγραμμα COSPAS-SARSAT σταμάτησε την δορυφορική επιτήρηση των 121.5 MHz στις 1 Φεβρουαρίου 2009. Προς το παρόν, μόνο η συχνότητα 406MHz παρακολουθείται. Τα ELT πρέπει να είναι σε θέση να μεταδίδουν τα σήματά τους για τουλάχιστον 24 ώρες έως 48 ώρες.

Τα ELT πρέπει να εξετάζονται εντός 12 μηνών από την τελευταία επιθεώρηση για σωστή εγκατάσταση, διάβρωση της μπαταρίας, λειτουργικότητα ελέγχου και αισθητήρα σύγκρουσης, και τη διαθεσιμότητα επαρκούς σήματος στην κεραία. Λόγω του ενσωματωμένου εξοπλισμού δοκιμών, οι δοκιμές μπορούν να γίνουν χωρίς να προκαλείται σήμα έκτακτης ανάγκης. Το υπόλοιπο της επιθεώρησης πραγματοποιείται οπτικά. Δεν συνιστάται στους τεχνικούς να χρησιμοποιούν το ELT για να στείλουν σήμα έκτακτης διάσωσης. Η εξέταση, καθώς και η νέα ημερομηνία λήξης της μπαταρίας, πρέπει να σημειωθούν στα αρχεία συντήρησης. Αυτό πρέπει επίσης να γραφτεί στο εξωτερικό του ELT.

Πώς λειτουργεί το ELT;

Το ELT μεταδίδει το σήμα του στα 406 MHz προς τους δορυφόρους σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης ή ατυχήματος. Οι δορυφόροι χαμηλής τροχιάς της Γης (LEO) ή οι γεωστατικοί δορυφόροι (GEO) ανιχνεύουν το εισερχόμενο σήμα ανάγκης. Όταν ένα Τερματικό Τοπικού Χρήστη (LUT) βρίσκεται εντός εμβέλειας, το δορυφορικό σύστημα στέλνει το σήμα που περιέχει τις πληροφορίες τοποθεσίας. Η εμβέλεια ενός LUT μπορεί να είναι περίπου 2500 χλμ. Ωστόσο, όταν το LUT βρίσκεται εκτός εμβέλειας, το δορυφορικό σύστημα αποθηκεύει το σήμα ανάγκης μέχρι να μπορέσει να μεταδοθεί. Αφού λάβει το σήμα, το LUT ερμηνεύει αυτόματα το σήμα ανάγκης για να προσδιορίσει και να εμφανίσει τη θέση του αεροσκάφους εντός ακτίνας περίπου 1.8 χλμ. Τα επεξεργασμένα δεδομένα στέλνονται στο Κέντρο Ελέγχου Αποστολής (MCC). Οι δραστηριότητες Αναζήτησης και Διάσωσης ξεκινούν μόλις ένα διαθέσιμο Κέντρο Συντονισμού Διάσωσης (RCC) λάβει τα δεδομένα από το MCC.

Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι κάθε ενεργοποίηση της συσκευής θεωρείται έκτακτη ανάγκη. Έτσι, αν η συσκευή ενεργοποιηθεί κατά λάθος αυτό θα προκαλέσει μια ψευδή ειδοποίηση. Κάθε ψευδής ειδοποίηση αποτελεί απόσπαση προσοχής και έχει αρνητικό αντίκτυπο σε άλλες δραστηριότητες αναζήτησης και διάσωσης. Περίπου το 90% των εσφαλμένων συναγερμών προκαλείται από κατάχρηση του δέικτη κατά τη διάρκεια δοκιμών συστήματος και συντήρησης. Ωστόσο, και μια σκληρή προσγείωση μπορεί να προκαλέσει την ενεργοποίηση του ELT. Σε περίπτωση ψευδούς ειδοποίησης, η καταχώριση ενός ELT μπορεί να βοηθήσει το προσωπικό SAR να εξοικονομήσει χρόνο και πόρους. Ένα τηλεφώνημα στο πρόσωπο στο οποίο έχει καταχωρηθεί το ELT είναι ο απλούστερος τρόπος για το προσωπικό SAR να επαληθεύσει μια ψευδή ειδοποίηση. Το εκπεμπόμενο σήμα από ένα πλήρως καταχωρημένο ELT περιλαμβάνει έναν ψηφιακό κωδικό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ταυτοποίηση του ιδιοκτήτη. Οι χειριστές θα πρέπει επίσης να διασφαλίζουν ότι οι αυτοδοκιμές ELT και οι ετήσιες δοκιμές διεξάγονται σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή και τους κανονισμούς της FAA.